Nadie esperaba que el primer libro de Almudena Ariza fuera un cómic. Ni siquiera, ella. Nadie esperaba que la veterana corresponsal internacional de RTVE, la que se arrancó allende los mares contando el 11-S desde el corazón mismo de Nueva York en 2001; la primera periodista en llegar al epicentro del terremoto que provocó el devastador tsunami de Indonesia, tres años después; la que más tarde narró sobre el terreno los brutales seísmos de Haití en 2010, de Turquía en 2023 y más recientemente, los de Colombia y Venezuela; la que relató el primer advenimiento de Donald Trump a la Casa Blanca en 2016; la que relató sobre el terreno la invasión rusa de Ucrania, la invasión israelí de Gaza, eligiera las viñetas para estrenarse en las librerías.
La veterana corresponsal de RTVE publica junto al ilustrador Fermín Solís Vidas con nombre, 35 historias de vidas rotas por la guerra en formato cómic: «Me pareció una buena manera de contar el horror de una manera más delicada»
Nadie esperaba que el primer libro de Almudena Ariza fuera un cómic. Ni siquiera, ella. Nadie esperaba que la veterana corresponsal internacional de RTVE, la que se arrancó allende los mares contando el 11-S desde el corazón mismo de Nueva York en 2001; la primera periodista en llegar al epicentro del terremoto que provocó el devastador tsunami de Indonesia, tres años después; la que más tarde narró sobre el terreno los brutales seísmos de Haití en 2010, de Turquía en 2023 y más recientemente, los de Colombia y Venezuela; la que relató el primer advenimiento de Donald Trump a la Casa Blanca en 2016; la que relató sobre el terreno la invasión rusa de Ucrania, la invasión israelí de Gaza, eligiera las viñetas para estrenarse en las librerías.
Pero hoy recorre con los dedos las páginas coloridas de Vidas con nombre (Salamandra Graphic) y siente que no podría haberlo hecho de otro modo.
«Cuando salí de Jerusalén necesitaba sacarme de dentro muchas historias que no me había dado tiempo a procesar o que no había podido contar en mis crónicas del Telediario, pero no tenía ni idea de cómo hacerlo», recuerda. En esas andaba cuando cayó en sus manos Cuadernos ucranianos, el Diario de una invasión de Igort, y sintió que aquel podía ser también su camino. «No me veía escribiendo un tochazo de libro. La gente está muy cansada de leer temas en profundidad, análisis sobre los conflictos internacionales, y el cómic me pareció una buena forma de seguir haciendo periodismo, de poner cara, nombre y contexto a los protagonistas, de contar el horror de una manera más delicada».
Y llegó Fermín Solís. «Me convertí en algo así como su cámara: ella me enviaba cientos de fotografías y vídeos y yo los transformaba en dibujos, en escenarios a la espera de sus palabras», describe el historietista cacereño un proceso creativo con un océano de distancia que tardó en engrasarse pero cogió carrerilla con más naturalidad de que ninguno de ellos esperaba. «Al final, me di cuenta de que aquello no era tan diferente de lo que yo hago en mi día a día: escribir para las imágenes», reconoce la reportera. En su obra hay cómic, claro, pero también relato, reflexiones personales y mapas, para poner todo en situación, en una especie de híbrido entre la crónica periodística, el ensayo y la novela gráfica. «¡Hemos creado un nuevo género!», se congratulan.
Vidas con nombre es lo que promete: el relato de 35 historias personales de habitantes de Gaza, Cisjordania e Israel rotas por la guerra. Está Yahya Barzaq, el fotógrafo de los bebés, que pasó de retratar retoños rosados adornados con lazos y flores a crear un gran archivo del horror con cientos de imágenes de niños asesinados; está Hussein Odeh, el hombre más fuerte de Jabalia, que contempló cómo un misil convertía su casa en un cráter con toda su familia dentro; está la doctora Alaa al-Najjar, que perdió nueve hijos en un solo día e ilustra este reportaje; está también Raúl Incertis, médico voluntario español en Gaza y tantas veces los ojos de Ariza sobre un terreno que tenía prohibido pisar.
Y está, claro, ella, la periodista que aterrizó en un terreno del que conocía apenas lo que conoce todo el mundo, con los ojos llenos de curiosidad. «Siempre llego virgen a todos los sitios», reconoce. «Sé lo justo de todo y cuando las cosas dejan de llamarme la atención, cambio de destino».
Su primer recuerdo de Israel llega antes de salir del aeropuerto de Tel-Aviv. «Caminaba por un pasillo lleno de fotos de los rehenes, las paredes y el suelo cubiertos de carteles, dibujos, fotos, muñecos. Tuve la sensación de que entraba en un país detenido», rememora. «Hay una narrativa israelí, una maquinaria absolutamente engrasada no de ahora, sino desde hace décadas, para que la gente no se haga preguntas y para vivir convencidos de esa realidad que les cuentan. No podía preguntar por Gaza, era incluso peligroso», vuelve la reportera a sus días de cobertura. «Por la calle me gritaban ‘puta’, ‘terrorista’, ‘perra’, me decían que volviera a mí país, que ojalá me violaran y me mataran los de Hamás… El cámara, Nacho Cañizares, y yo teníamos que buscar lugares escondidos para poder hacer las crónicas sin que nos interrumpieran».
Pasó algún tiempo hasta que Almudena Ariza se decidió a utilizar el término genocidio, pero cuando lo hizo ya nunca lo abandonó. «Creo que no hablar de genocidio ahora es un símbolo de cobardía. Quien lo niega lo hace por miedo», asegura. Su primer libro arranca con una frase de Elie Wiesel, superviviente del Holocausto: «Debemos tomar partido. La neutralidad ayuda al opresor, nunca a la víctima». «Hay una falsa narrativa de que el periodista debe ser neutral. Y yo creo que el periodista lo que debe ser es riguroso y, por supuesto, lo más fiel a la verdad posible», retoma Ariza la cita. «La neutralidad es imposible cuando hay un verdugo y hay una víctima. En ese caso, la obligación del periodista es señalarlo. Los propios miembros del gobierno israelí han hablado abiertamente de arrasar Gaza. Es un genocidio. Punto».
Vidas con nombre llega a las librerías casi 10 meses después del alto el fuego que puso fin a la guerra de Gaza, al menos, sobre el papel. «Es una responsabilidad social que se siga hablando de lo que pasa allí», subraya su autora. «El mundo tiene una deuda con el pueblo palestino. Las generaciones futuras nos pedirán cuentas de por qué no hicimos más para pararlo».
Salamandra Graphic. 248 páginas. 25,60 €
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