La cola recorre Great Russell Street, ordenada y animada, como corresponde a una ocasión histórica. Todos esperan con el teléfono móvil y el código QR o la entrada impresa en la mano. Son los afortunados que, después de horas esperando en la web del British Museum, consiguieron el pasado julio una entrada con un turno de 40 minutos para una exposición que ya ha batido todos los récords.
La obra, un bordado de lana sobre lino que narra la conquista de Inglaterra por los normandos, es fruto de unas largas negociaciones iniciadas hace años con Francia, donde se encuentra normalmente
La cola recorre Great Russell Street, ordenada y animada, como corresponde a una ocasión histórica. Todos esperan con el teléfono móvil y el código QR o la entrada impresa en la mano. Son los afortunados que, después de horas esperando en la web del British Museum, consiguieron el pasado julio una entrada con un turno de 40 minutos para una exposición que ya ha batido todos los récords.
El tapiz de Bayeux, un bordado de lana sobre lino que narra la conquista de Inglaterra por los normandos, ha regresado al Reino Unido por primera vez en casi un milenio. Se trata de un acontecimiento que ha reavivado en el país la pasión por un episodio que nunca ha dejado de formar parte del imaginario colectivo: la batalla de Hastings y la llegada de Guillermo el Conquistador.
1066 es una fecha que todos los niños británicos aprenden en el colegio, ya desde primaria. Y el museo londinense agotó en un solo día la primera tanda de reservas, más de 100.000, con unos ingresos superiores a los 2,5 millones de libras. Quienes no lograron hacerse con una entrada esperan ahora la segunda oportunidad, que llegará el próximo mes a través de la web del British.
Porque el tapiz, que normalmente se encuentra en la localidad francesa de Bayeux, es una pieza única: 58 escenas que han contribuido a construir la historia del país, representadas sobre un lienzo de 68,3 metros de largo y 50 centímetros de alto. En él aparecen bordados 623 hombres, 190 caballos, 37 barcos, 35 perros, solo 6 mujeres, 23 árboles, 416 plantas, 33 edificios y hasta el cometa Halley.
A diferencia de lo que ocurre en Francia, en Londres se exhibe en posición horizontal dentro de una vitrina climatizada construida expresamente para la ocasión. La sala permanece a oscuras para proteger la pieza, realizada aparentemente en Canterbury pocos años después de la conquista normanda. Es imposible contemplarla sin sentir cierta emoción, aunque solo sea por la riqueza y originalidad de sus bordados. No hay dos figuras iguales.
Los 40 minutos de visita pasan volando. Nadie obliga a marcharse, pero detrás hay otros visitantes esperando su turno. Cada persona repara en detalles diferentes, demostrando que, como sucede con toda gran obra, el tapiz también establece una relación particular con quien lo contempla.
El rey Carlos III, que inauguró la exposición junto al presidente francés, Emmanuel Macron, destacó que la coronación del rey Harold II en la abadía de Westminster, el último monarca anglosajón antes de ser derrotado en Hastings, le recordaba mucho a la suya. Los niños salen fascinados por la célebre flecha en el ojo de Harold, mientras los historiadores se detienen en las representaciones de las técnicas de guerra y las costumbres medievales. En la escena del banquete, por ejemplo, aparecen cuchillos y cucharas, pero no tenedores.
La llegada del tapiz a Londres es fruto de unas largas negociaciones iniciadas hace años y aceleradas después del Brexit, en el espíritu de la «entente amistosa» que sigue uniendo a ambos países pese a la salida del Reino Unido de la Unión Europea. Un «ramo de olivo», dijo Macron en 2018.
El tapiz constituye el único testimonio visual de la última conquista exitosa de Inglaterra. Su traslado, realizado a través del Eurotúnel, habría costado alrededor de dos millones de libras, mientras que toda la operación está asegurada por 800 millones. La exposición, inaugurada este jueves, permanecerá en el British Museum hasta el 1 de julio de 2027.
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