Rafael García Garrido reflexiona sobre sus diez años al frente de Las Ventas feliz por los resultados pasados y, también, por los inmediatos: la Feria de San Isidro 2026 viene cargada de llenos, un tacazo de «No hay billetes».«Espero entre 18 y 20», afirma. Destaca de su gestión la modernización del sistema taurino y el notable incremento de abonados, atribuyendo el éxito a una estrategia de comunicación agresiva y al apoyo incondicional de la Comunidad de Madrid. Ya se ha sentado a hablar de la prórroga de 2028 —tan pronto—, apenas oficializada hace un mes la de 2027. Garrido aborda el papel fundamental de los ingresos atípicos para la sostenibilidad económica de la plaza y, finalmente, afirma su intención de perpetuarse en el sector taurino, donde hace una década era un perfecto desconocido: «Me he ganado el respeto de los profesionales».
«Es cierto que tengo una empresa propia que posee un 1 % de Plaza 1, pero a día de hoy me debo a Nautalia», reconoce el empresario de la primera plaza del mundo ante el arranque de la gran feria
Rafael García Garrido reflexiona sobre sus diez años al frente de Las Ventas feliz por los resultados pasados y, también, por los inmediatos: la Feria de San Isidro 2026 viene cargada de llenos, un tacazo de «No hay billetes».«Espero entre 18 y 20», afirma. Destaca de su gestión la modernización del sistema taurino y el notable incremento de abonados, atribuyendo el éxito a una estrategia de comunicación agresiva y al apoyo incondicional de la Comunidad de Madrid. Ya se ha sentado a hablar de la prórroga de 2028 —tan pronto—, apenas oficializada hace un mes la de 2027. Garrido aborda el papel fundamental de los ingresos atípicos para la sostenibilidad económica de la plaza y, finalmente, afirma su intención de perpetuarse en el sector taurino, donde hace una década era un perfecto desconocido: «Me he ganado el respeto de los profesionales».
PREGUNTA. Diez años al frente de Las Ventas. ¿Qué tres logros destacaría de su gestión?
RESPUESTA. De mi gestión en Las Ventas, creo que hemos modernizado el sistema, adecuando la administración de una plaza de toros al siglo XXI. Dentro de esa modernización entran el acercamiento a los jóvenes, el relevo generacional del público y un hito importantísimo: que la temporada empiece a funcionar muy bien desde el inicio. Ahora mismo, de marzo a San Isidro, ya estamos teniendo entradas de 10.000 a 12.000 personas -sin contar el éxito de público de la miniferia de la Comunidad-, y las novilladas nocturnas de julio están súper consolidadas.
P. Al poco de aterrizar llegó la pandemia, que fue una prueba de fuego para sus dos líneas de negocio: los viajes y los toros. ¿Cuál fue la clave para salir de ahí?
R. Llegué aquí siendo un desconocido y creo que ahora, a nivel de gestión, soy una voz a escuchar. Me he ganado el respeto de los profesionales, algo que antes no tenía, y cuando han visto lo que se ha hecho aquí, el reconocimiento es un clamor. Además, la clave ha sido la confluencia de una Comunidad de Madrid con ganas de empujar y un Centro de Asuntos Taurinos muy a favor.
P. Antes de la pandemia, ¿cómo estaban las cifras?
R. Cuando entramos en nuestro primer año, en 2017, había unos 11.200 abonados; ahora estamos rozando los 20.000, dependiendo de si es la Feria de Otoño o San Isidro. El abono de temporada ha crecido de unos 2.000 o 3.000 a casi 5.000. Se ha doblado. Este San Isidro es una verdadera pasada por cómo están las tardes, a pesar de que no hay tantas figuras. Vamos a lograr 18 carteles de «No hay billetes», lo cual es histórico.
«Vine para quedarme, me gusta lo que hago y, humildemente, lo estamos haciendo muy bien»
P. ¿Esperaba usted, cuando aterrizó, un aliado tan potente como la Comunidad de Madrid?
R. Sabía que era un aliado, pero no tanto. La Comunidad de Madrid cuando ha sido verdaderamente potente es con Isabel Díaz Ayuso, brindando un apoyo firme, decidido y sin complejos.
P. Además, han elaborado un pliego buenísimo que atiende a lo que el sector pedía: topar el canon y liberalizar los precios de las entradas sueltas. ¿Es mejor para el empresario o para la tauromaquia?
R. Es mejor para la tauromaquia. Los hechos son la prueba más importante. La subida del abono viene como consecuencia de que es mucho más interesante abonarse si hay carteles atractivos. Antes, un abonado no tenía ventaja sobre quien venía tres tardes, pero ahora el que viene todos los días sí la tiene. La Comunidad también empujó eliminando los topes de precios en las entradas sueltas para incentivar el abono.
P. La temporada pasada superaron el millón de asistentes. Este año, logrando sostener la afluencia de público en San Isidro con menos figuras de alto caché -hace tres años estaban El Juli, Morante y Roca Rey, y hoy sólo el último-, económicamente es un pelotazo.
R. Se ha logrado crear un producto muy potente, que es el «producto San Isidro». La feria está muy equilibrada y llena de carteles con mucho interés. Hay días como el 15 de mayo donde se agota la taquilla, lo que demuestra la fuerza de Plaza 1, que luego se traduce en la fuerza de San Isidro.
P. Respecto a la gestión, les han oficializado la primera prórroga del pliego y han hablado ya de la segunda con la Comunidad. ¿Por qué solicita usted la prórroga de 2028 antes de cumplir la de 2027?
R. Porque, al final, hay que comprar el ganado con bastante antelación y queremos tener certidumbre por planificación. Sabemos que no nos la pueden dar oficialmente hasta que finalice la temporada de 2026, pero ya lo solicito por adelantado. Si la administración está contenta y nosotros también, considero que nos corresponde continuar sin ir a un nuevo concurso.
P. ¿Qué importancia tiene en el balance de cuentas de Plaza 1 la gestión de ingresos atípicos? Es decir, barras, terrazas y televisión.
R. Es fundamental. Sin ingresos atípicos es difícil subsistir. Es una faceta que hemos sabido potenciar y ha crecido. Junto con los eventos privados y conciertos de invierno, al final todo confluye para obtener ingresos y mantener la plaza viva todo el año.
P. ¿Existe algún proyecto audiovisual en el sector por si cambiaran los vientos políticos y los gobiernos autonómicos dejaran de apostar por la fiesta a través de sus televisiones regionales (Telemadrid, Canal Sur, Á Punt, Castilla-La Mancha, Aragón…)?
R. Lo primero que tenemos que hacer es dotar al espectáculo de suficiente interés para que, aunque cambien las circunstancia políticas, las televisiones sigan interesadas. El modelo televisivo actual lo ha marcado Madrid y funciona tan bien que lo han copiado los demás. Un proyecto alternativo podría existir, pero de momento no es necesario, porque introducir un competidor más en el mercado no sería interesante mientras el modelo actual funcione. Además, hemos hecho un gran trabajo llamando a las puertas de televisiones privadas como Telecinco o Antena 3 para incluir contenidos en los informativos y normalizar la información taurina.
«Claro, yo a Morante le quiero contratar todos los días. Mantengo la esperanza y la ilusión de que toree tanto en Madrid como en Valencia, pero será él quien decida si quiere o no».
P. Sigue usted con el empeño de contratar a Morante, no solo para Otoño en Madrid, sino para Valencia en octubre.
R. Claro, yo a Morante le quiero contratar todos los días. Mantengo la esperanza y la ilusión de que toree tanto en Madrid como en Valencia, pero será él quien decida si quiere o no.
P. Antes de acabar el invierno se oficializó su alianza con Víctor Zabala y Carlos Zúñiga para trabajar en todas sus plazas. ¿Irán a la subasta de Zaragoza?
R. Esa alianza es, en concreto, solamente para Zaragoza. Habrá que ver el pliego cuando salga para opinar pero, desde luego, Zaragoza es una plaza que me interesa muchísimo.
P. Pero en Valdemorillo aparecía en una fotografía colocando un cartel de «No hay billetes» con Zabala y Zúñiga.
R. Sólo fue porque me dijeron que me pusiera.
P. Sobre el marketing y la publicidad, donde han dado un giro tremendo: ¿las críticas a las apuestas visuales -carteles de Tana, Victoria Federica o Roca Rey- se contrarrestan con el brutal impacto mediático que tienen?
R. Por supuesto, al final los datos son datos y se defienden solos. En el ámbito comercial de cualquier compañía le pueden decir que algo es malo, pero los resultados son los que mandan.
P. Y sobre su futuro en el mundo de los toros, ¿ha pensado en una aventura individual fuera de Nautalia? Desde 2023 aparece una nueva empresa (Abrimos Puertas Producciones S.L.) en la UTE de Plaza 1 (Nautalia / Simon Casas Productions) con la que podría presentarse a licitar por cualquier coso…
R. Ya lo dije hace mucho tiempo: he venido para quedarme, me gusta mucho lo que hago y creo, humildemente, que lo estamos haciendo muy bien. Es cierto que tengo una empresa propia que posee un 1% de Plaza 1, pero a día de hoy me debo a Nautalia y soy Nautalia. Lo más importante es que mantengamos la ilusión.
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